胃は強酸性の胃酸と消化酵素が混ざった胃液によって、食物をドロドロに溶かし、消化しやすい状態にします。通常、胃粘膜は粘液を分泌して自身が溶かされるのを防いでいます。
しかし、何らかの要因でこのシステムのバランスが崩れると、胃の粘膜が炎症を起こし、やがて粘膜が傷つき深くえぐれる潰瘍が発生します。このバランスを崩す要因はいくつかありますが、最も多いのはピロリ菌です。ピロリ菌は胃潰瘍・十二指腸潰瘍の原因の50%以上を占めると言われています。
この菌は通常、生物が生存できない強酸性の胃内環境で、アルカリ性のアンモニアを作り出して周囲の胃酸を中和し、胃粘膜に棲みつきます。アンモニアの毒性と粘膜の炎症・萎縮によって、慢性胃炎、胃潰瘍、十二指腸潰瘍、さらには胃がんの原因にもなります。

胃・十二指腸潰瘍の主な症状には、空腹時や食後のみぞおちの痛み、吐き気があります。無症状の方もいます。
胃潰瘍の痛みは食事中や食後に現れることが多く、十二指腸潰瘍の痛みは空腹時に感じやすいです。潰瘍から出血すると、貧血や黒色便が見られることもあります。さらに、潰瘍が進行して胃腸に穴が開くと、激しい痛みが続きます。

ピロリ菌の除菌治療

胃・十二指腸潰瘍の主な原因はピロリ菌感染です。この場合、ピロリ菌の除菌治療が根本的な治療法となります。ピロリ菌を除菌することで、潰瘍が治癒し、再発をほぼ完全に防ぐことができます。

胃潰瘍・十二指腸潰瘍の治療薬

薬剤性の胃潰瘍・十二指腸潰瘍や手術後の潰瘍には、効果的な胃薬があります。主に胃酸の分泌を抑えるプロトンポンプ阻害薬を使用します。